Gorges de Samaria est l'une des merveilles naturelles les plus emblématiques de la Crète, offrant aux visiteurs une expérience inoubliable de beauté sauvage et de nature sauvage immaculée. Situé dans le Parc national de Samarie dans le Montagnes Blanches (à La Canée, à l'ouest de la Crète) , la gorge s'étend sur environ 16 kilomètres, ce qui en fait l'une des plus longues gorges d'Europe. Elle commence à Xyloscalo, près de la Plateau d'Omalos, et descend jusqu'au village côtier de Sainte Roumélie sur la mer de Libye.

À quoi s'attendre :

Paysages époustouflants
La gorge est réputée pour ses paysages spectaculaires, avec ses falaises verticales imposantes, sa végétation luxuriante et son lit de rivière rocheux. Le long du sentier, les visiteurs peuvent admirer une flore et une faune diverses, notamment des espèces rares comme le kri-kri (chèvre sauvage crétoise) et des plantes endémiques propres à la région. Les points forts incluent les « portes de fer » (Sideroportes), où la gorge se rétrécit à seulement quatre mètres avec des murs s'élevant à 300 mètres de haut.

Une randonnée difficile
La randonnée à travers les gorges de Samaria est une aventure ardue mais enrichissante. Le sentier principal fait environ 13 kilomètres, avec 3 kilomètres supplémentaires menant de la sortie des gorges à Agia Roumeli. La randonnée dure de 4 à 7 heures, selon le niveau de forme physique et le rythme. Le sentier est principalement en descente, avec un terrain rocheux et irrégulier, des chaussures solides sont donc essentielles.

Importance culturelle et historique
Le long de la route, les visiteurs découvrent le village abandonné de Samaria, qui offre un aperçu du passé de la Crète. La gorge revêt également une importance culturelle en tant que refuge pour les résistants crétois pendant diverses périodes de troubles.

Installations et conseils
Le sentier est bien balisé, avec des aires de repos et des sources d'eau douce tout au long du parcours.
Les gorges de Samaria sont ouvertes de mai à octobre, si le temps le permet, mais il est préférable de partir tôt le matin pour éviter la chaleur.
La randonnée se termine à Agia Roumeli, un village pittoresque accessible uniquement à pied ou en bateau, où les visiteurs peuvent se détendre, savourer un repas et nager dans les eaux cristallines. De là, des ferries relient les ports voisins comme Sfakia ou Sougia.

Préparations essentielles :

Niveau de forme physique : Convient aux personnes actives, mais déconseillé aux jeunes enfants, aux personnes âgées ou aux personnes à mobilité réduite.
Engrenage: Des chaussures de randonnée confortables, de l’eau, des collations, de la crème solaire et un chapeau sont indispensables.
Billets: Un droit d'entrée est appliqué, ce qui contribue à l'entretien du parc national.

Les gorges de Samaria offrent une occasion unique de vous immerger dans la splendeur naturelle de la Crète et constituent une visite incontournable pour les amoureux de la nature et les aventuriers.