Ο «Ασημένιος Τουρισμός» συνδέεται με την «οικονομία της μακροζωίας», η οποία αναφέρεται στις ευκαιρίες και τις προκλήσεις που προκύπτουν από τη γήρανση του πληθυσμού. Σύμφωνα με τη μελέτη «Ο ρόλος της οικονομίας της μακροζωίας στον τουριστικό τομέα», που εκπονήθηκε για λογαριασμό της Επιτροπής Μεταφορών και Τουρισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, οι ηλικιωμένοι τουρίστες έχουν άφθονο ελεύθερο χρόνο, σταθερό εισόδημα και έντονη επιθυμία να εξερευνήσουν νέους προορισμούς , αναζητώντας εμπειρίες όπως spa και πολιτιστικός τουρισμός. Συγκεκριμένα, οι ταξιδιώτες αυτής της ηλικίας προτιμούν ταξίδια με λιγότερο κόσμο και επικεντρώνονται σε δραστηριότητες που ενισχύουν την ευεξία και την ποιότητα ζωής.

Η μελέτη αναφέρει ότι ο τουρισμός για ηλικιωμένους, γνωστός ως «Ασημένιος Τουρισμός», είναι σημαντικός για δύο λόγους:

Βελτίωση της υγείας και της ποιότητας ζωής: Βοηθά τους ηλικιωμένους να διατηρήσουν την υγεία τους και να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής τους. Με αυτόν τον τρόπο, παραμένουν ενεργοί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, συμβάλλοντας στην εργασία ή συμμετέχοντας σε καθημερινές δραστηριότητες όπως ταξίδια αναψυχής. Ως παρενέργεια θετική καταγράφεται και η ανακούφιση των εθνικών συστημάτων υγείας.

Κινητοποίηση της οικονομίας: Δίνει τη δυνατότητα στους ηλικιωμένους να ξοδεύουν τις οικονομίες που έχουν συσσωρεύσει, ενισχύοντας την οικονομία. Τα χρήματα αυτά επιστρέφουν στην αγορά, ωφελώντας διάφορους τομείς που σχετίζονται με τον τουρισμό. Ταυτόχρονα, όταν οι ηλικιωμένοι ταξιδεύουν στο εξωτερικό, μεταφέρονται χρήματα από τη μια οικονομία στην άλλη, κάτι που μπορεί να ωφελήσει περισσότερο ορισμένες χώρες.

Οι προοπτικές του «Silver Tourism» στην Ελλάδα

Η Ελλάδα έχει όλες τις προϋποθέσεις για να επωφεληθεί από τον «Ασημένιο Τουρισμό». Σύμφωνα με τη diaNEOsis, έως το 2050 πάνω από το 1/3 των τουριστικών δαπανών στην Ελλάδα θα συνδέεται με την «οικονομία του αργύρου». Σύμφωνα με εκτιμήσεις του ΣΕΤΕ, του ΚΕΠΕ και του ΙΟΒΕ, η χώρα μας μπορεί να προσελκύσει 1 εκατομμύριο επιπλέον ηλικιωμένους τουρίστες, με πιθανά έσοδα 1,5 δισ. ευρώ, που θα συνεισφέρουν 3,7 δισ. ευρώ στην ελληνική οικονομία στο ΑΕΠ και θα δημιουργήσουν 60.000 νέες θέσεις εργασίας.

Οι ηλικιωμένοι ταξιδιώτες μπορούν να αποτελέσουν τη βάση για τον μετριασμό της εποχικότητας του τουρισμού, καθώς προτιμούν περιόδους χαμηλής ζήτησης.

Επιπλέον, η ευρωπαϊκή μελέτη για την «οικονομία μακροζωίας» αναφέρει ότι ο αγροτικός τουρισμός κερδίζει δημοτικότητα μεταξύ των ηλικιωμένων. Η Ισπανία, η Ρουμανία και η Πορτογαλία αναδεικνύονται στις κορυφαίες χώρες της ΕΕ, ενώ ο αγροτικός τουρισμός είναι αρκετά δημοφιλής μεταξύ των ηλικιωμένων και στην Πολωνία. «Ο «Ασημένιος Τουρισμός» μπορεί να βοηθήσει τις αγροτικές περιοχές φέρνοντας μια νέα πηγή εισοδήματος στα νοικοκυριά, επιτρέποντας σε ηλικιωμένους που δεν μπορούν να ασχοληθούν αποτελεσματικά με γεωργικές εργασίες να εργαστούν στον τουριστικό τομέα. Ωστόσο, αυτοί οι ηλικιωμένοι στερούνται ορισμένες απαραίτητες δεξιότητες, όπως η ικανότητα να μιλούν ξένες γλώσσες, κάτι που μπορεί να μειώσει την ελκυστικότητα του διεθνούς τουρισμού στις αγροτικές περιοχές. Ταυτόχρονα, όμως, οι ηλικιωμένοι που ζουν σε αγροτικές περιοχές έχουν συχνά συγκεκριμένες γνώσεις για τις τοπικές ιστορικές, πολιτιστικές και φυσικές αξίες, τις οποίες μπορούν να εκμεταλλευτούν», επισημαίνει η μελέτη.