ترتبط "السياحة الفضية" بـ"اقتصاد طول العمر"، الذي يشير إلى الفرص والتحديات الناشئة عن شيخوخة السكان. ووفقًا للدراسة "دور اقتصاد طول العمر في قطاع السياحة"، التي أجريت نيابة عن لجنة النقل والسياحة في البرلمان الأوروبي، فإن السياح الأكبر سنًا لديهم الكثير من وقت الفراغ، ودخل ثابت ورغبة قوية في استكشاف وجهات جديدة، والسعي إلى تجارب مثل المنتجعات الصحية والسياحة الثقافية. وعلى وجه الخصوص، يفضل المسافرون في هذا العمر الرحلات الأقل ازدحامًا ويركزون على الأنشطة التي تعزز الرفاهية وجودة الحياة.

وتقول الدراسة إن السياحة لكبار السن، المعروفة باسم "السياحة الفضية"، مهمة لسببين:

تحسين الصحة وجودة الحياة: يساعد كبار السن على الحفاظ على صحتهم وتحسين نوعية حياتهم. وبهذه الطريقة يظلون نشطين لفترة أطول، ويساهمون في العمل أو يشاركون في الأنشطة اليومية مثل الرحلات الترفيهية. وكأثر جانبي إيجابي، تم تسجيل تحسن في أنظمة الصحة الوطنية.

تعبئة الاقتصاد: إن السفر إلى الخارج يمكّن كبار السن من إنفاق مدخراتهم التي جمعوها، مما يعزز الاقتصاد. وتعود هذه الأموال إلى السوق، مما يعود بالنفع على مختلف القطاعات المرتبطة بالسياحة. وفي الوقت نفسه، عندما يسافر كبار السن إلى الخارج، تنتقل الأموال من اقتصاد إلى آخر، وهو ما قد يعود بالنفع على بعض البلدان بشكل أكبر.

آفاق "السياحة الفضية" في اليونان

تتمتع اليونان بجميع الظروف للاستفادة من "السياحة الفضية". ووفقًا لـ diaNEOsis، بحلول عام 2050، سيكون أكثر من ثلث الإنفاق السياحي في اليونان مرتبطًا بـ "الاقتصاد الفضي". ووفقًا لتقديرات SETE و KEPE و IOBE، يمكن لبلدنا جذب مليون سائح إضافي من كبار السن، مع عائدات محتملة تبلغ 1.5 مليار يورو، مما سيساهم بمبلغ 3.7 مليار يورو في الاقتصاد اليوناني في الناتج المحلي الإجمالي ويخلق 60 ألف وظيفة جديدة.

يمكن للمسافرين من كبار السن أن يكونوا أساسًا للتخفيف من موسمية السياحة، حيث يفضلون فترات انخفاض الطلب.

وعلاوة على ذلك، تشير الدراسة الأوروبية حول "اقتصاد طول العمر" إلى أن السياحة الريفية تكتسب شعبية بين كبار السن. وتظهر إسبانيا ورومانيا والبرتغال كأهم دول الاتحاد الأوروبي، في حين تحظى السياحة الريفية بشعبية كبيرة بين كبار السن في بولندا أيضًا. وتشير الدراسة إلى أن "السياحة الفضية" يمكن أن تساعد المناطق الريفية من خلال جلب مصدر جديد للدخل للأسر، مما يسمح لكبار السن الذين لا يستطيعون الانخراط بشكل فعال في العمل الزراعي بالعمل في قطاع السياحة. ومع ذلك، يفتقر هؤلاء كبار السن إلى بعض المهارات الضرورية، مثل القدرة على التحدث بلغات أجنبية، مما قد يقلل من جاذبية السياحة الدولية في المناطق الريفية. ومع ذلك، في الوقت نفسه، غالبًا ما يكون لدى كبار السن الذين يعيشون في المناطق الريفية معرفة محددة بالقيم التاريخية والثقافية والطبيعية المحلية، والتي يمكنهم استغلالها.